Island hopping Cyclades: Mykonos, Naxos & Santorini

Om byen: Mykonos er en populær turistdestination i de græske øer i Cyclades-gruppen, beliggende midt i Det Ægæiske Hav. I 1960'erne blev Mykonos en boheme-mekka og er nu en af de mest glitrende feriesteder i landet, der med glæde fremviser sin sprudlende stil og ry. Denne centrale Cyclade var i mange år det førende Middelhavsresort for homoseksuelle rejsende, selvom Mykonos for nylig har forsøgt at genopfinde sig selv for en mere varieret kundekreds, selvom nattelivet stadig er meget homovenligt, er det et paradis for enhver festabe med høje og lange nætter. Chora eller Mykonos by er den vigtigste by på øen. Den er fyldt med smalle, snoede gader, kalkede bygninger med blå trim, gode restauranter, tøj- og smykkebutikker, et fiskemarked og et grøntsagsmarked. Det er en af de mest kosmopolitiske og overfyldte byer i Ægæen. Udover Chora er der kun en anden by på øen, Ano Mera. Ano Mera er mere stille og mindre turistet. Mens du er her, besøg klosteret Panagia Tourliani, en traditionel græsk-ortodoks kirke, der har en smuk ikonostas. Øen er tør og bar, men der er nogle fine, sandstrande, de to mest kendte er Paradise og Super Paradise, men der er mange andre strande, du kan søge efter rundt om på øen. Fra den charmerende havn, tag en båd ud til strandene eller ud til Delos, og du vil rejse fra nutiden til den gamle fortid, fra et sæt myter til et andet.

Om byen: Naxos (/ˈnæksɒs, -soʊs/; græsk: Νάξος, udtalt [ˈnaksos]) er en græsk ø og den største af Kykladerne. Det var centrum for den arkaiske kykladiske kultur. Øen er berømt som en kilde til smergel, en sten rig på korund, som indtil moderne tid var en af de bedste slibemidler tilgængelige. Den største by og hovedstad på øen er Chora eller Naxos By, med 6.533 indbyggere (folketælling 2001). De vigtigste landsbyer er Filoti, Apiranthos, Vivlos, Agios Arsenios, Koronos og Glynado. Ifølge græsk mytologi blev den unge Zeus opfostret i en hule på Mt. Zas ("Zas" betyder "Zeus"). Homer nævner "Dia"; bogstaveligt talt den hellige ø "af Gudinden". Károly Kerényi forklarer: Dette navn, Dia, som betyder 'himmelsk' eller 'guddommelig', blev anvendt på flere små klippeøer i vores [Ægæiske] hav, alle beliggende tæt på større øer, såsom Kreta eller Naxos. Navnet "Dia" blev endda overført til selve øen Naxos, da det var mere udbredt antaget end nogen anden at have været Dionysos' bryllupsø. En legende fortæller, at i den heroiske tidsalder før den trojanske krig, forlod Theseus Ariadne på denne ø, efter at hun hjalp ham med at dræbe Minotauren og flygte fra Labyrinten. Dionysos (vinens, festernes og livets primære energis gud), som var øens beskytter, mødte Ariadne og forelskede sig i hende. Men til sidst kunne Ariadne, ude af stand til at bære adskillelsen fra Theseus, enten have taget sit eget liv (ifølge athenerne), eller steget op til himlen (som de ældre versioner havde det). Naxos-delen af Ariadne-myten fortælles også i Richard Strauss' opera Ariadne auf Naxos. De gigantiske brødre Otus og Ephialtes optræder i mindst to Naxos-myter: i den ene købte Artemis opgivelsen af en belejring, de lagde mod guderne, ved at tilbyde at bo på Naxos som Otus' elsker; i en anden havde brødrene faktisk bosat sig på Naxos.

Om byen: Dannet af det massive vulkanudbrud, der gav anledning til Atlantis-legenden, er Santorini den mest slående ø i Ægæerhavet. Øen er faktisk den ydre kant af en sunket vulkan, og hele dens østlige kyst er en række små byer beliggende på høje bakker. Fira er øens dramatisk beliggende hovedstad. Beliggende på klipperne med udsigt over havet, deler byen Fira med Parthenon berømmelsen som de bedst kendte billeder af Grækenland. De smalle gader er fyldt med souvenirbutikker, dejlige boutiques og mange smykkebutikker. Den har to smukke kirker, den græsk-ortodokse og den katolske katedral for Sankt Johannes Døberen. Den har også et lille lokalt museum. Nattelivet i Fira er også ganske livligt med gode restauranter og barer, samt et par natklubber. Byen er et spektakel i sig selv, med et klimaks ved solnedgang. Et andet fantastisk sted at nyde solnedgangen er byen Ia, en lille landsby, der klamrer sig til det klippefyldte landspids på øens nordlige spids, 300m over havet. Strandene på Santorini er meget forskellige fra andre strande i Grækenland på grund af deres særlige geografiske træk. Røde og sorte vulkanske småsten lægger strandene på Santorini, og stejle klipper giver en malerisk stemning. Den mest berømte af Santorinis strande er den Røde strand, mens Perissa, Kamari og Perivolos er særligt populære. Santorini er en virkelig vidunderlig destination. Placeringen af nogle af dens største byer langs klippekanten af calderaen er en af de mest spektakulært smukke syn i verden. Bygningerne synes at trodse tyngdekraften i den måde, de klamrer sig til klipperne og er stablet oven på hinanden som så mange sukkerklumper. De sandede, flerfarvede strande er simpelthen prikken over i'et.